白度(whiteness)是表示物質表面白色的程度,以白色含有量的百分率表示。測定物質的白度通常以氧化鎂為標準白度100%,并定它為標準反射率100%,以藍光照射氧化鎂標準板表面的反射率百分率來表示試樣的藍光白度;用紅、綠、藍三種濾色片或三種光源測出三個數值,平均值為三色光白度。反射率越高,白度越高,反之亦然。測定白度的儀器有多種,主要是光電白度計,標準不完全相同。習慣上把白度的單位“%”作為“度”的同義詞,如新聞紙的白度為55%~70%(即55~70度)。
一般當物體表面對可見光譜內所有波長的反射比都在80%以上時,可認為該物體表面為白色。白色位于色空間中相當狹窄的范圍內,它們與其他顏色一樣,可以用三維量(即光反射比Y、純度C、主波長λ)來表示。但人們卻習慣將不同白度物體按一維量白度(W)排序來定量評價其白色程度,而把理想白色(如高純度硫酸鋇,其白度值為100%)作為參比標準。無論是目視評定白度,還是用儀器評定白度,都必須建立在公認的“標準”基礎上。所以,所謂白度是指距離理想白色的程度。
從分光反射率曲線看,白色織物在可見光波段內幾乎是一條沒有波峰的光滑曲線。白織物經漂白后,反射率增大,曲線上移;若織物經漂白和上藍增白后,曲線從510~700nm段下移,相對提高了400~519nm段的反射率;若織物經漂白和熒光增白處理,使曲線400~550nm段上移。這就是說,增白其實質是使光譜藍端的反射率增強。